イタリア北東部、世界自然遺産のドロミテ山麓地帯の山に囲まれた美しいベッルーノ県の大地を潤してきたピアーヴェ川。アルプスからヴェネツィアに注ぐ、この川の名前をつけられたチーズ、「ピアーヴェ」の歴史は1960年まで遡ります。土地で消費されていた山のチーズを今日の成功にまで導いたのは、大手乳業会社のラッテブスケ社(Latte Busche)でした。ラッテブスケ社は1954年、村ごとに存在した36の小さな酪農工場を、効率化を図る為ひとつにまとめて設立されました。それまで名前も持たず、それぞれの土地で消費されるのみでしたが、道路が整備され乳が運べるようになったことで、効率的にチーズをつくれるようになったのです。1985年、DOP申請のための協会発足から待つこと25年、2010年5月についにDOPを取得しました。法律で定められてはいませんが、原料乳はこの土地の牛、ブルーナ・アルピーナかペッサータ・ロッサです。8年前の訪問の際は、製造から熟成までオートメーションで効率的につくられ、働く人の姿はほとんど見ませんでしたが、社屋に併設されているショップでは多くのスタッフが働き、ひっきりなしに買い物客が訪れていることに驚きました。ドロミテに向かう幹線道路に面していることや、良質のチーズが低価格で購入できることが人気の要因なのでしょう。6kgもあるピアーヴェを丸ごと買っていく人も珍しくありません。
　熟成ごとに、フレスコ(20～60日)、メッツァーノ(60～180日)、ヴェッキオ(最低6ヶ月)、ヴェッキオ・オーロ(最低12ヶ月)、ヴェッキオ・リゼルヴァ(最低18ヶ月)と呼ばれます。今回ご紹介するのは、12ヶ月以上熟成の「ピアーヴェ・ヴェッキオ・オーロ」になります。塩分は控えめでとても穏やかな味わい。余韻にパイナップルの甘い香りが感じられます。ぜひドロミテの美しい景色を思い浮かべながら、味わって頂きたいと思います。